誓师

    “不愿意，我们不愿意！”贵族们几乎是吼出来的。

    “御敌的不在长城，破敌的不是兵刃，一切尽在人为，只要将‘冥王之指’的力量释放！我们的国土，就不会有异族分裂，我们的家园，就不会让强盗踏足，如果我们此去，陛下不肯在此协定上签署自己的名字，我将把爱德华国王放逐到海岛，并拥立河间太子登基。然后借重总枢机阁下‘冥王之指’的力量消灭北地异端，迫使十字军自行解散。而我，愿意将王冠戴在我的侄子大卫的头上，并毫无保留的辅佐他成为一代中兴国家的英主，这就是我要说的！”

    亲王慷慨演讲，贵族们听罢，大受感染和鼓舞，更加确信了此行的意义，纷纷鼓掌叫好。

    ……

    出征的号角吹响了。

    “誓师礼毕，开拔出城！”点将台上，亲王的传令官高声传令。

    在一旁的公爵府邸内，纪伯伦公爵从高阁俯瞰全城。

    星星点点的火光蠕动在街巷里，那是，联军的队伍正人衔枚马裹蹄的穿越他的领地。

    ……

    与此同时，距离平原城一千维里远的落英堡。仿佛在夜里沉沉睡去了，只有枫林间的幢幢黑影和几抹窗灯。

    这里还没有人知道平原城的波涛暗涌，更无人知晓近万大军已誓师开拔，向这里挺进。

    今晚对他们而言，国王的剧本才是头等大事。

    在男爵的打点下，一切准备就绪。城堡大门打开，凯瑟琳在母亲安排的侍女梅甘的随同下，乘马车出城，前往落英堡郊外她舅舅翰弥顿爵士的庄园。根据萧伯纳的剧本所安排的，那里将成为两人邂逅的场地。

    马车顶着火把，北行了十数里，在一处岔路下了官道，远处前方，是翰弥顿爵士的庄园领地，主体建筑的窗台上正亮这星星点点的灯光，似在欢迎母女二人的到来。

    大路的另一边，二马并行而来……

    西蒙王子和泽维尔经过一整个白天催马疾行，复披星戴月，即便如此，他们距离落英堡尚有三百余维里远。夜已深沉，他们眼前的视野很差，不得不放慢了马速。

    “殿下，还有五个时辰天才能亮，我们在林间找个空地，休息一晚，明晨继续赶路吧。”

    风尘仆仆的二人实在太疲惫，泽维尔提议休息。

    “可是我的父亲，时刻有生命危险。”西蒙道。

    “别担心，我保证，男爵不是谋财害命的主，夜路太难走，马不能跑，还很容易走进岔道，红枫谷地山路崎岖，要是我们迷路可就麻烦了。我们找个地方搭起帐篷，升起篝火，吃点宵夜垫垫肚子，然后舒舒服服的睡上一宿，明天再继续赶路不迟。”泽维尔说。

    “好吧，听你的，老师！”

    二人将马匹拴在路旁大树上，选在一处林间空地安歇，西蒙寻了些树枝，和泽维尔一同将一个简易的帐篷搭好了。二人将多余的树枝堆起来，升起篝火，泽维尔拿着从褡裢里拿出两只松鼠剥皮拔毛，破腹掏心，用树枝串起递给了西蒙一支，放在火上烧烤。

    林间，鸟儿都睡了，传入耳中的只有蛐蛐的叫声，不断重复着同样的旋律。

    “味道不错，要来些啤酒吗？”泽维尔递过一个酒囊。“来几口，殿下，有助于睡眠。”

    “我用不着，刚骑在马上还不觉得，一坐到地上，我的睡意立刻袭来，眼皮好重，我现在躺下就可以入梦。”西蒙一边吃着油腻腻的烤松鼠，一边打开水壶大口喝着清水。

    “殿下，你不是梦想做个游侠骑士周游世界吗？要知道，风餐露宿，羁旅漂泊可是家常便饭，这种感觉对你来说，应该很亲切。”

    “没错，这就是我想要的生活，去旅行，去冒险，去……救我的父王……”西蒙说着打了个饱嗝，“我吃完了……泽维尔老师。”说着西蒙把吃剩的野味丢在一旁，自己倒头就躺在草地上，不多时，鼻孔里传来呼呼声。

    “晚安，孩子！”