惨胜

官卡切洛统领生死未卜，中尉百夫长肖文也中弹身亡，众人对马尔斯来领队均无异议。

    马尔斯经过清点，由于刚才矮人数番轮射，让十二名同伴猝不及防的当场阵亡，包括肖文在内，另有九人受了不同程度的枪伤。

    “步兵分成两列纵队，蓝侬、安德烈，你们各领一队，其余弓箭手跟我来，松散阵型！”马尔斯开始部署。

    马尔斯为了减轻负重，打开柯林临别时送他的木匣子，将机械弓三下五除二组装了起来斜挎在身上，将原本的制式短弓和空木匣扔掉。而且在所有人的防具中，除了马尔斯的那面狮首鸢形盾可以抵挡枪火，其余的防具在火绳枪的威力前都脆若纸糊，于是马尔斯下令，所有人去盾卸甲，轻装上阵，手中只拿一柄短剑，列成攻城时采用的松散阵型，在薄暮笼罩的山谷中躬身缓进，伺机冲锋。

    砰砰砰砰嘭嘭！矮人发现了前进的维兰吉军，再度开火。

    “卧倒——”马尔斯一看见远方又是一排烟气升腾，急忙下令，如果等听到枪响再作出反应，那样已然晚了。众人齐齐前扑在地，刚一趴下，就感觉弹丸正“呜呜呜”的呼啸着飞掠头顶，有两个来不及卧倒的步兵当即成了靶子被射穿，众人继续匍匐前进。

    “进攻！”见矮人的火枪纵队已经射完三轮，马尔斯下令进攻，顶着狮首盾冲在最前。

    矮人火枪手见到维兰吉步兵汹涌而来，皆乱了手脚，匆忙灌火药、填弹、捣实、射击——砰砰砰砰嘭嘭！

    冲在前排的十几名维兰吉人倒下了。

    砰砰砰砰嘭嘭！

    冲在前排的十几名维兰吉人又倒下了。

    马尔斯一看距离已靠近，将狮首盾丢在路旁，腾空跃起，落下时，已用短剑手刃一矮人，众矮人忙举枪来射，马尔斯在地上跐溜一个翻滚，细长的火枪距离太近无法瞄准，只听见砰砰嘭嘭！地上冒起了数道白烟，“上刺刀！上刺刀！”矮人火枪手顿时乱成一团，马尔斯从矮人脚底下滚过，杀进了火枪队的阵型中，矮人还没来得及上刺刀，就见马尔斯短剑挥舞，一片血光，赶上来的维兰吉弓箭手也纷纷放箭，矮人火枪手纵队站得比较密集，中箭的矮人仰头就倒。这时，矮人火枪队的后方也出现了骚乱，奋战中的马尔斯等人均不知发生了什么，只听一阵马蹄响，维兰吉骑兵嘹亮的冲锋军号也吹响起来。

    原来，北地郡的五十名轻骑兵正好在附近巡逻，探知滑石谷的敌情后马不停蹄的赶来支援，赶到谷口时，正巧遇见马尔斯带人向矮人火枪队冲锋，于是骑兵队长维比上尉也见机发动突袭。

    “我们得救了，北地郡的援兵到了！”马尔斯鼓励众人，维兰吉人谷内谷外，两面夹击。矮人见此情景，左支右绌，首尾难顾，只得将枪里刚刚填装完毕的弹药对着身后冲锋的骑兵乱放了一阵，射翻了几匹马，然后丢了火器，竟往山谷里抱头奔逃，马尔斯见矮人纷纷丢了火枪，手无寸铁的向自己这边逃窜而来，也料知他们是怕了骑兵的马蹄，宁愿被俘虏，不肯受踩踏。

    死里逃生的维兰吉步兵早已杀红了眼，面对溃逃的矮人挥剑就砍，有的矮人已经跪地投降，可仍不能够幸免，马尔斯下令停止砍杀，可那里止得住，就连蓝侬和安德烈两个队长也不由他指挥了。相反，他俩战意高昂，毫不留情，表现得十分出众。

    “看吧，我就说了，一拳打你们十个。”

    “停手蓝侬，留下战俘，安德烈，住手！”

    “怎么了，队长？”安德烈将带血的短剑将矮人的身体里抽出。

    “不杀他们，全部活捉。”

    “对异教徒的仁慈会害死你，队长。”安德烈耸耸肩。

    “他说得对，尤其是这类矮胖挫的异教徒。”蓝侬补充一句。

    好在他们执行了马尔斯的命令，一场杀戮结束了。在马尔斯的努力下，六个矮人幸免于难，作为战俘被收缴了所有的武器和护具控制起来，这其中还包括矮人火枪队的队长，一个叫甘乃迪的矮子。

    “北地郡烈酒城公爵卫队，033轻骑兵营，骑兵中尉维比，很高兴见到你们还活着！”战斗结束，来将自报家门。

    “0233独立步兵营，上士马尔斯，带队前来北地郡报到，长官！”马尔斯说。

    战斗结束，马尔斯队伍里中弹者不在少数，其中二十三人当场阵亡，十七人分别受了不同程度的枪伤，有些伤得非常重，立刻需要救治，作战单位仅存二十个左右，维比命令自己骑兵队里的随军医士乔万尼给马尔斯队的伤员进行急救。

    “你们就剩这么点人？你们长官呢？卡切洛和肖文哪里去了？”维比问。

    “正如您所见，肖文战死了，统领卡切洛可能还在南谷作战，但是情况不妙，刚才有一块巨石滚落，隔断了道路，我们恐怕无法支援那边。”马尔斯说。

    “可怜的家伙，我对此感到遗憾，马尔斯，愿上帝与他同在！”维比说。

    “不管怎样，我们尽力了，并且活了下来。”马尔斯说。

    “你实践了许诺，马尔斯，我们杀出了这里！”士兵鲍勃说。

    “是你救了我们，马尔斯！”士兵吉姆说。

    “没错，谢谢你，马尔斯，我们都欠你一次！”所有人均是大难不死，九死一生，纷纷向马尔斯握手道谢。

    “应该感谢的是你们每一个人，感谢你们对我的信任！”马尔斯说。

    “啊，多么动人的场面”维比策马而前，道：“不过先别忙着感谢，这里还不安全，北地郡离这不远，马尔斯，你们整顿完毕后，随我来吧。”

    乔万尼医士给所有的伤员实施急救完毕，收好绷带和药品，众人一并把伤员抬上了马匹——维比的骑兵队让出了十匹快马背负失去行动能力的伤兵回城。

    维比手一挥，一众骑兵跟随其后，出了山谷。众人将六个矮人押解前行，与维比的骑兵队一道同行，向着北地郡的方向。

    幸存的维兰吉士兵回望山谷，原本震天动地的喊杀声，刀兵碰撞的铿锵声，此时在如血的残阳里，俱已化为了一片死寂，山谷上方，乌鸦飞旋。